A construção de habitações pré-fabricadas envolve principalmente a fabricação de componentes de construção específicos em uma fábrica ou pátio de pré-fabricação antes de transportá-los para o local para montagem e conexão. Ao contrário da construção-tradicional no local, que ocorre passo a passo-a-, a pré-fabricação transfere certas fases da construção para um ambiente de fábrica, permitindo controle padronizado sobre dimensões, qualidade e precisão de fabricação dos componentes. Componentes pré-fabricados comuns incluem painéis de parede, lajes, vigas, colunas e escadas; estes são produzidos de acordo com as especificações do projeto e, na entrega no local, são levantados e conectados para formar a estrutura estrutural completa.
As habitações pré-fabricadas podem assumir diversas formas estruturais dependendo do sistema estrutural e do método de montagem dos componentes. Estruturas de painéis pré-fabricados, por exemplo, contam com a montagem de componentes como painéis de parede e lajes de piso, tornando-as adequadas para edifícios residenciais e outras estruturas com alto nível de padronização. As estruturas pré-fabricadas consistem em vigas, colunas e lajes conectadas nas juntas para formar o esqueleto principal, oferecendo flexibilidade no layout espacial. Além disso, a construção modular divide o edifício em unidades espaciais relativamente completas; uma parte significativa da construção é concluída na fábrica antes que as unidades sejam transportadas para o local para montagem final. Essa abordagem reduz ainda mais-a mão de obra no local e acelera o processo de construção.
O sucesso da arquitetura pré-fabricada depende dos métodos de conexão entre os componentes e da estabilidade da estrutura geral. Durante a-instalação no local, métodos como soldagem, aparafusamento, aplicação de juntas ou conexões moldadas-no local são empregados-de acordo com as especificações do projeto-para integrar os componentes pré-fabricados em uma estrutura unificada e confiável. As juntas de conexão não devem apenas atender aos requisitos de suporte-de carga, mas também acomodar a deformação geral do edifício sob forças como cargas de vento e atividades sísmicas. Além disso, deve-se prestar muita atenção aos detalhes,-incluindo juntas de painéis de parede, impermeabilização, isolamento térmico e isolamento acústico-para evitar que lacunas entre os componentes comprometam o desempenho do edifício. Consequentemente, a construção de habitações pré-fabricadas abrange não apenas os componentes em si, mas também os aspectos críticos das ligações das juntas e dos tratamentos das costuras.